나를 일깨우고 일으켜 준 이야기
옛이야기에서 삶을 배우다

신동흔의 설화 에세이 『삶을 일깨우는 옛이야기의 힘』은 20여 편의 설화 속에 깃들어 있는 소중한 깨달음을 찾아내고 저자의 이야기로 풀어낸 옛 이야기 해설이다. 어린 시절로, 또 더 먼 과거로의 아련한 시간 여행에서 만나는 옛이야기 속 겹겹이 숨겨진 속살과 의미르르 살피고 삶을 일깨우는 진실을 들려준다.

장자못, 아기장수, 구렁각시, 광청아기, 해님달님처럼 널리 알려진 친숙한 옛이야기를 저자만의 해석으로 풀어내 이야기의 본질이 무엇이며, 옛이야기가 왜 우리 마음을 풍요롭게 하는지를 말한다. 머리가 아닌 가슴에 새겨서 몸과 삶을 바꾸고 사람들 마음속에 깃들어 기나긴 생명을 얻은 옛이야기의 힘. 저자는 자신을 일깨우고 이끈 설화를 통해 세상과의 소통, 가족의 소중함, 인간의 욕망, 나눔과 관계의 철학을 전한다.

서울대학교 국어국문학과와 동대학원을 졸업하고 문학박사 학위를 받았다. 현재 건국대학교 국어국문학과 교수로 있다. 『역사인물이야기 연구』와 『세계민담전집1-한국편』을 펴냈고, 『한국구비문학의 이해』와 『한국인의 삶과 구비문학』 등을 공저하였다. <구전이야기의 갈래와 상호관계에 대한 연구>, <경기지역 성주풀이 무가의 신화적 성격> 외에 여러 편의 논문을 발표하였다. 한겨레 옛이야기 시리즈(한겨레아이들)를 기획하고 『조선의 영웅 김덕령』과 『춘향전』 등을 직접 썼다. 홈페이지 ‘신동흔과 함께 여는 구비문학 고전문학 세상’을 운영중이다.

책 머리에

여는 이야기
이야기에 깃든 복

그가 간 길, 내가 가야 할 길
장자못 전설과 고갯마루의 메타포

삶을 위한 저항
아기장수의 죽음, 그 너머의 의미

인간에 대한 예의
신립의 길과 이순신의 길

눈물겨운 내안의 신성
그 구렁이는 어떻게 용이 되었나

욕망하니까 인간이다
울지 마요 광청아기, 당금애기

소중한 건 어디 있는가
먼 길 돌아와 만난 내 곁의 여신

남자의 꿈? 여자의 현실!
선녀와 우렁각시, 그들은 왜 떠났을까

쉿! 엄마의 두 얼굴
해님달님 이야기의 오싹한 내막

떠나라, 떠나보내라
집 떠난 딸들의 길, 바다에 이르다

돌아와 마주서라
진짜 아들의 구환을 위한 긴 여정

속이는 자? 부딪치는 자!
막동이와 트릭스터의 존재론

세상을 얻는 자는 누구인가1
신선비 각시의 호랑이 눈썹

세상을 얻는 자는 누구인가2
민담형 인간이 살아가는 법

나의 길을 가리라
편견을 돌파한 소신의 여인들

마음 베푸는 나눔의 철학
타인을 돕는 법, 스스로를 돕는 법

다가와 손 내미는 관계의 철학
그 호랑이는 어떻게 형님이 되었나

삶을 꽃피운 아름다운 선택들
선이 선을 불러 행복을 낳다

운명 그 너머의 운명
운명을 만들어 낸 사람들

다시 여는 이야기
나의 길, 이야기의 길