'20세기의 성자'라고 불리우는 간디. 그의 자서전이나 전기가 지금까지도 계속해서 출판되고 읽히는 것은 그의 위대함과 그의 정신의 고매함에 대한 증거라고 할 수 있을 것이다. 간디의 정신으로 서구 문명의 병폐를 치료할 수 있다고 생각한 프랑스 작가 로맹 롤랑은 이 책에 간디의 정신과 사상을 예리하고 리얼하게 담아내고 있다.

로맹 롤랑(1866~1944)은 프랑스의 소설가이자 극작가, 평론가이다. 1866년 부르고뉴 클람시에서 출생하여 대하소설의 선구가 된 『장 크리스토프』로 1915년 노벨 문학상을 수상했다. 고등학교에서 수사학과 철학을, 고등사범학교에서 문학과 역사를 공부했다.

역사 교수자격 시험에서 8등으로 합격한 후 고등학교에서 교편을 잡았다. 예술 전공으로 박사학위를 취득한 후 고등사범학교에서 예술사를, 이후 소르본느 대학에서 음악사를 강의했다. 인문학적 이상주의, 일차대전 동안 보여주었던 평화주의적 태도, 톨스토이나 간디에 연원을 둔 비폭력주의, 나치즘과 파시즘에 대한 공격, 공산주의를 통해 새로운 세계를 건설할 수 있으리라는 확신 등 그의 삶의 궤적에서 찾아볼 수 있는 다양한 여정들은 그를 하나의 일관된 이미지로 규정할 수 없게 만든다.

1894년부터 99년까지 프랑스를 뒤흔들었던 '드레퓌스 사건' 때에는 드레퓌스를 옹호하였으며, 평화운동에 진력하고, 국제주의적 입장에서 애국주의를 비판했다. 대표작으로 『장 크리스토프』 외에 『미켈란젤로의 생애』, 『베토벤의 생애』, 『톨스토이의 생애』, 『오늘의 음악가들』, 『학살된 사람들에게』, 『혁명으로 평화를』 등이 있다.

이 책을 읽는 분에게

1.위대한 영혼 마하트마
2.출옥 후의 간디 - 제31쇄 발문

부록1-『젊은 인도』의 서론
부록2-『간디 자서전』의 서문