이 책에서 다루는 공부는 눈앞의 성적이나 대학입시를 위한 공부가 아니라 평생에 걸쳐 자신이 세운 목표를 달성해 나가는 근본적인 공부를 말합니다. 우리 아이들은 가장 많은 시간을 공부에 쏟으면서도 왜 공부를 해야 하는지, 무슨 공부를 어떻게 해야 하는지 알지 못하는 경우가 많지요. 이 책은 “왜 공부를 해야 하는지” “공부를 안 하고 살 수 있는 방법은 없는지” “공부는 도대체 언제까지 해야 하는지” 등 공부의 가장 근본적인 물음을 통해 진정한 공부의 의미를 찾아가는 과정을 담고 있습니다.

1장 공부를 안 해도 잘할 수 있는 일은 없을까요?
코미디언은 공부 안 해도 되지 않나요? / 공부 안 해도 되는 직업은 없을까요? / 공부, 넌 도대체 정체가 뭐니? / 제대로 아는 것만이 공부의 목적일까요? / 사람다운 사람이 되기 위한 공부
퇴계 이황의 스트레칭 방법

2장 공부를 해도 잘 모르는 것은 왜일까요?
아는 건지 모르는 건지 모르겠다고? / 제대로 알고 있는지 어떻게 확인하나요? / 소리 내어 읽으면 기억력도 쑥쑥! / 수준에 맞는 책 고르기 / 반복해서 내용을 곱씹는 공부법 / 공부를 내 것으로 만들기 위해 필요한 것 / 아는 것과 행동하는 게 일치하나요?
왕과 세자의 공부-경연과 서연

3장 옛날 사람들은 새로운 지식을 어떻게 발견했을까요?
관찰은 어떻게 해야 할까요? / 철학자들의 지식 발견법 / 새로운 지식을 알아낼 때 맨 처음 뭘 해야 할까요? / 눈으로 확인하는 지식은 언제나 옳을까요? / 내가 본 것이 항상 정확한 게 아니라고요? / 누가 봐도 타당한 지식을 얻으려면 어떻게 해야 할까요?
조선 시대의 외국어 공부

4장 어떻게 하면 공부를 잘할 수 있을까요?
공부의 주인은 누구일까요? / 공부하고 싶게 만드는 힘은 어디서 나올까요? / 한 번에 다 아는 방법은 없을까요? / 남이 잘한다고 하면 정말 잘한 걸까요? / 즐기며 공부하면 지루할 틈이 없다
선비들의 마음 집중법

5장 한 가지 공부만 잘하면 되지 않을까요?
그림만 열심히 그린다고 훌륭한 화가가 될까요? / 마음의 작용까지 과학으로 설명할 수 있다고요? / 과학만으로 모든 것을 알아낼 수 있을까요? / 과학자는 과학만 잘하면 될까요?
음악의 놀라운 힘